НЫРКОВЫЕ УТКИ (морские утки), большая группа птиц сем. утиных; многие виды — объекты любительской охоты. В России гнездятся: красноносый нырок, красноголовый нырок, белоглазый нырок, Бэров нырок, морская и хохлатая чернети, каменушка, морянка, гоголи, гаги (обыкновенная, гребенушка, очковая, сибирская), обыкновенная и американская синьги, горбоносый и обыкновенный турпаны. Малый гоголь в небольшом кол-ве зимует у берегов Камчатки; американский нырок, малая чернеть, исландский гоголь и пестроно-сый турпан — залётные. Обитают по всей терр. (за исключением безводных р-нов). Перелётные птицы. Многие виды гнездятся по морским побережьям. Зимуют на морях умеренной зоны, лишь нырки и чернети частично отлетают в тропики. Н. у. — средние и крупные птицы (масса 0,5—3 кг), массивного сложения, на низких ногах. Как и у всех уток, на лапах Н. у. имеется плавательная перепонка, но у Н. у. самый длинный палец — наружный. По земле ходят плохо, взлетают с разбега, полёт быстрый и прямолинейный. Хорошо плавают и ныряют, оставаясь под водой до 3 мин и погружаясь на глуб. до 60 м. На воде сидят низко, хвост погружен в воду. Осн. способ кормления — ныряние, на суше не кормятся (кроме гаг). Этими особенностями, а также наличием широкой кожистой лопасти на заднем пальце отличаются от благородных уток. Питание разнообразное, часто смешанное (водные беспозвоночные, позвоночные и растения). Н. у. — моногамы, пары распадаются после начала насиживания. Могут гнездиться очень плотно. Гнездо располагается на земле или в дупле. При плотном гнездовании нередки смешанные кладки до 27 яиц. Линька обычно 2 раза в год — полная послебрачная и частичная предбрачная. Мясо многих нырков невкусное. Меховые шкурки высокого качества.