Карп имеет толстое, умеренно удлиненное тело. Оно покрыто крупной, гладкой, золотисто-бурой плотно сидящей чешуей. Голова большая, рот нижний, губы хорошо развиты. На верхней губе имеется две пары хорошо развитых коротких усиков. Спинной плавник длинный с небольшой выемкой, анальный — короткий. В спинном и анальном плавниках имеется по зазубренному колючему лучу («пилке»). Бока золотистого цвета, спина темноватая. В зависимости от местообитания цвет тела карпа может изменяться. Например, в Днепровско-Бугском лимане и в низовьях Дуная обитают карпы, различающиеся по окраске,— темноокрашенный, обитающий в тростниковых зарослях, и светлоокрашенный, избегающий зарослевых участков водоемов.

Растет карп быстро. В годовалом возрасте он может достигать, например в Кременчугском водохранилище, 18—19 см, в пятигодовалом — до 51 см. Десятигодовалые особи достигают длины 67—70 см и веса до 7 кг. В низовье Днепра добыта 13-годовалая самка карпа длиной 87 см. Следует отметить, что самцы карпа растут несколько медленнее самок. Правда, различие в длине тела самцов и самок одного возраста менее значительно, чем в их весе, и этот разрыв в весе увеличивается с увеличением возраста рыб. Личинки карпа питаются коловратками, мелкими рачками и другими организмами толщи воды; мальки с двухнедельного возраста — личинками комаров, которые живут среди зарослей, а затем организмами, которые обитают в яле, а также рачками из толщи воды. Организмами дна питаются и взрослые карпы, используя как пищу червей, моллюсков, личинок и куколок насекомых, других животных дна, а также семена водных растений. В пище преобладают те организмы, которые в тот или иной период года обильнее представлены в водоеме. Карп обитает в реках бассейнов Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей, а также в Амуре. В настоящее время вселен в некоторые водоемы Средней Азии и Сибири. На Украине распространен в бассейнах всех рек, однако его численность везде небольшая. Одомашненную форму карпа разводят в прудах.

Ловля карпа

По величине и увлекательности ловли карп, бесспорно, занимает первое место среди рыб своего семейства, которое получило от него название.

Как очень живучая рыба, карп может долго оставаться без воды. Он также выдержит живым очень дальнюю перевозку, причем совершенно достаточно, если рыба будет находиться во влажной траве или сыром мху.

Карп принадлежит к числу самых вкусных и жирных пресноводных рыб. Мясо карпа, особенно прудового, несколько сладковато и весьма обильно кровью. Поэтому оно более всего приближается к говядине.

Самые «карповые» места

Заросли кувшинок привлекают небольшого карпа и гибрида карпа с карасем обилием в них корма, к тому же там можно укрыться от хищников и провести под широкими листьями целый день до самого вечера. В этом случае "окна", а также ближняя к берегу граница растений, после которой до самого берега идет чистая полоска воды, может оказаться довольно уловистым местом. В ранние утренние и поздние вечерние часы в "окнах" можно поймать довольно увесистые экземпляры этих рыб. Рыбача среди водорослей, лучше воспользоваться плетеной леской.

Глубоководье - это обычно тихие, прохладные и богатые кормом места. В таких местах удобней всего ловить с лодки или с берега, используя снасти дальнего заброса.

При ловле с лодки кормушку укрепляют возле кормы или носа, обычно помещая прикормку в марлю или сеточку, через которую корм легко вымывается. Можно опустить и две кормушки, если рыболовов в лодке двое.

Очень привлекательны песчаные отмели, на которых карп резвится с большой охотой.

Еще одно карповое место - это острова. Нередко карпы подходят к островам, когда возле берега становится слишком шумно, да и корма возле островов бывает вполне достаточно. Но самые лучшие карповые места - это прибрежные зоны с растительностью, корягами и ямами.

Хорошим местом, где можно встретить карпа, считаются заросли урути, рдеста, элодеи, камыша. Здесь, как правило, в изобилии встречаются водяные червячки, рачки, пиявки, нимфы, личинки стрекозы, ручейника, моллюски и прочая живность.

Наконец, неплохими местами для ловли карпа могут быть участки с корягами, затопленными стволами деревьев, сваями, большими подводными камнями.

Но: реже заходит карп в узкие угловые места водоемов, в заливы и затоны, особенно если дно в этих местах илистое. Следует помнить, что карп ищет места с более теплой водой и предпочитает прибойный берег, если ветер западный или южный.

Приманки для ловли карпа

С привадой и прикормкой ловля карпа более добычлива. В качестве привады (ее надо делать в двух-трех местах) хороши различные жмыхи, распаренные зерна злаков, каши, разваренный картофель. Из зерен идет распаренная рожь, ячмень (редко перловая крупа), а всего чаще пшеница; затем горох (за границей и зеленый горошек), кукуруза и бобы. Прикормку из тех же продуктов надо периодически подбрасывать в процессе лова. Из каш для насадки почти исключительно идет пшенная каша. Немного менее распространена насадка из белого и черного хлеба. Для большей соблазнительности хлеб сдабривают молоком, сырым желтком, медом, конопляным и льняным маслом. Самой обыкновенной животной насадкой служат черви - выползки, обыкновенные земляные и красные навозные.

Лучшее время для лова карпа

Главный клев карпов бывает у нас летом, а весной и осенью они клюют плохо или вовсе не берут. Весеннее ужение возможно только на небольших реках.

Настоящий клев начинается, когда река войдет в берега и карпы займут свои постоянные места, сделаются вполне оседлыми. Это бывает в конце весны или в начале лета, в более северных местностях в конце июня или в начале июля, а в более южных даже с середины мая. В сентябре в основном ловится мелкий карп.

Зависимость улова от погоды

Интенсивность клева карпа, как и других рыб, находится в зависимости от различных условий, главным образом, от погоды. Вообще перед каждой резкой переменой погоды клев ослабевает или совершенно прекращается. Продолжительная жара, как и холодное ненастье, крайне неблагоприятствуют для ужения. При высокой температуре карпы выходят жировать только по ночам, а потому и редко попадаются на удочку. Пасмурная теплая погода с небольшим дождем весьма благоприятствует ловле; при резком понижении температуры воды клев всегда прекращается. В ветер и волну карп почти не берет, однако в затишье лов нередко бывает весьма удачен.

Удилища для ловли карпа

Большинство русских рыболовов при ужении карпов употребляют цельные натуральные удилища от 3 до 5 м длины и при некоторой сноровке, крепких лесках и крючках, иногда с помощью очень простых приспособлений ловят экземпляры в 16 кг и более весом. Лучшим удилищем считается хорошо завяленное и выправленное березовое.

Складное удилище для ужения карпов должно быть трехколесное, длиной около 4 м, со стоячими кольцами, довольно жесткое и подымать гирю до 800 г веса.

Лески для ловли карпа

Самые крепкие и в большинстве случаев удобные лески - шелковые. В последнее время большинство южных охотников-рыболовов ловят на лески из желтого крупного кавказского сырца, самые толстые номера которого выдерживают более 16 кг веса и могут служить для ловли крупных карпов без катушки.

Крючки для ловли карпа

Качество крючка играет весьма важную роль, так как и некрупный карп может сломать или разогнуть плохой крючок. Наиболее пригодны для ужения карпов короткие крючки, например, Virginia hooks, необычайно крепкие, но, к сожалению, с коротким жалом. Очень хороши для ловли с катушкой крючки Sneck bent, но их длинный стержень приходится отпиливать. Надо иметь в виду, что крючок должен быть весь закрыт насадкой, а потому он не может быть длинен и велик. Крупнее 1-го № никогда почти не употребляются, а чаще №№ 3-5; при ужении же с катушкой достаточно 6-7 №№. Мелкий крючок при ловле без катушки неудобен тем, что крупный карп часто срывается, оставив на нем кусок губы. Для ловли без катушки необходимо употреблять крючки с толстыми стержнями, которые бы не разгибались.

Поплавки для ловли карпа

Самыми лучшими поплавками для ловли карпа считаются поплавки из сухого ситовника (куга, окуга). Это действительно самые легкие, чувствительные и дешевые из всех и притом всего менее возбуждающие подозрение карпов, привыкших к подобным плавающим обломкам.

Поклевка карпов чрезвычайно разнообразна и иногда бывает почти незаметна, так что ловля их требует очень чувствительного поплавка. На глубоких местах карпы хватают насадку смелее, чем на мелких, на донную удочку смелее, чем на поплавочную. Типичная поклевка карпа следующая: поплавок сначала идет в сторону, с возрастающей быстротой, и стремительно погружается в воду, так что рыболов не успевает взять удильник в руки, как рыба уже сама себя подсекла, а если ловят с катушкой, то уже успела смотать несколько метров шнурка.

Тактика ловли карпа

Подсечка

Так как губы и рот карпа очень мясисты, то подсечка никогда не должна быть сильной и резкой; эта сильная рыба почти всегда сама себя подсекает или, по крайней мере, почувствовав укол крючка, своим стремительным движением заставляет жало крючка вонзиться очень глубоко.

В прудах, тихих заводях, а также ужении на хлеб и кашу, т. е. на крупную и мягкую насадку, не следует торопиться подсечкой, но на течении, хотя бы и водоворотном, и при зерновой насадке медлить отнюдь не полагается. Кроме того, при ужении карпов, тем более при слабом, нерешительном клеве, необходимо подсекать перед каждым перезакидыванием. Нечего и говорить о том, что подсекать следует в сторону, противоположную направлению, принятому поплавком.

Вываживание

Вываживание рыбы производится непременно стоя.

Главная задача рыболова, если он ловит на обыкновенные снасти, заключается в том, чтобы воспользоваться всею гибкостью удилища и растяжимостью лески, не дать рыбе вытянуть леску и шестик почти в прямую линию, т. е. держать удилище насколько можно выше, и постараться, не форсируя слишком, заворотить попавшуюся рыбу в сторону и заставить ее ходить на кругах или, точнее, дугами. Слишком круто водить крупного карпа не следует.

При ужении с катушкой приходится спускать большее или меньшее количество шнурка, сообразно силе рыбы и крепости прилежащих мест.

Чаще всего карп зацепляет за крючок левым или правым углом рта, верхней челюстью, очень редко за нижнюю губу, гораздо реже, чем за середину верхней челюсти,- в лоб. В последнем случае крупные карпы зачастую ломают или разгибают крючок, что весьма понятно. Почувствовав подсечку или наколовшись, сазан с необыкновенной стремительностью бросается прочь; если поблизости есть коряги или вообще какая-нибудь крепь, то прежде всего он направляется туда; если же это ему не удалось, то катит на середину реки в прямом направлении, стараясь вытянуть удилище и леску в одну линию и с разбега оборвать снасть. Это самый обыкновенный его маневр и самый опасный. Необходимо отпугивать карпа от «опасных» мест, бросая в него камнями или комками глины.

При ловле карпов сачок почти необходим, и вытащить даже среднего карпа без помощи последнего трудно. Впрочем, некоторые опытные рыболовы ухитряются вытаскивать довольно крупных сазанов, предварительно утомив их и заставив глотнуть несколько воздуха; затем схватывают их большим и указательным пальцами правой руки за глаза. Так делают, например, астраханские рыболовы.