В средней полосе Европейской части страны после первых морозов покрываются тонким льдом небольшие озера и пруды, заводи крупных водоемов и рек с тихим течением. Порой выпадает снег. Обычно до половины месяца несильные морозы сменяются теплой погодой, и тогда образовавшийся лед или совсем исчезает или превращается в тонкую пленку, чуть прикрытую снегом.
Устойчивая морозная похода наступает обычно к концу второй декады. До образования прочного льда всякое ужение рыбы прекращается. Выход на первый неокрепший лед очень опасен. Приступать к ловле со льда следует только тогда, когда его толщина достигнет 5 см. При этом необходимо постоянно соблюдать осторожность. Нельзя делать ни одного шага вперед без предварительной проверки прочности льда, особенно на реках и водоемах с подводными ключами. Должен быть категорически отвергнут способ глушения рыбы колотушками по тонкому льду.
Зимними спортивными снастями по первому льду хорошо ловятся почти все виды рыб: на крупные зимние блесны — судак, щука, крупный окунь, на мелкие блесны — средний окунь на небольшой глубине, у затонувших коряг и трав, лучше с насадкой на крючок червя, мотыля или окуневого глаза; на мормышку с насадкой мотыля — окунь и плотва в тех же местах; а зимние поплавочные удочки — лещ, голавль, язь, плотва, густера, окунь, елец, пескарь—на глубинах с небольшим течением, на зимние живцовые удочки — щука, преимущественно на глубоких местах; на донные удочки — налим в ночные часы — на ерша, мелкую плотву, куриные кишки; в проводку — все виды рыб, кроме щуки и судака, на небольших глубинах с ровным течением.
В первые дни ледостава рыба обычно берет в течение всего дня. Судак — лучше ранним утром и к вечеру, до темноты. Наиболее успешно ужение в пасмурные, тихие дни с небольшой температурой. Начинать ловлю надо на прудах, озерах и в заводях крупных водоемов. При благоприятной погоде до ледостава продолжается ловля спиннингом и на кружки. Хорошие результаты дает ловля на кружки, но при низкой температуре она трудна и требует основательной физической подготовки. Продолжается ужение поплавочными удочками окуня— на малька и плотвы—на мотыля (лучше в озерах).
Сроки становления льда для водоемов средней полосы Европейской части России почти одинаковы, за исключением северных областей, где ледостав в отдельные годы наблюдается даже в последней декаде октября, и южных районов, где он обычно происходит в первой половине декабря. В отдельные годы южные водоемы (Краснодарского края, Украины — среднее и нижнее течение Днеппа и др.) вообще не замерзают, и в них продолжается успешное ужение в открытой воде. На Кубани хорошо ловятся донными удочками рыбец и шемая, на блесну и живца — хищная рыба.
